Durant les entre-saison (automne et printemps), on utilise parfois la fraîcheur de l'air extérieur pour climatiser certains espaces. Bien souvent, cet air extérieur additionnel vient aussi rafraîchir des espaces qui n'ont pas besoin d'être climatisés. Ce qui nécessite donc une charge additionnelle de chauffage. On assiste donc à un combat "chauffage-ventilation" afin de maintenir le confort pour tous les usagers.
La solution implantée réside dans la récupération d'énergie. Plutôt que de favoriser l'entrée excessive d'air froid extérieur, un climatisateur est installé dans le conduit de ventilation alimentant les espaces jugés trop chauds. Puisque climatiser signifie retirer de la chaleur, le climatisateur est installé de façon à pouvoir restituer cette chaleur dans les conduits de ventilation qui alimentent les pièces nécessitant du chauffage.
Ceci permet donc de chauffer des espace avec la chaleur gratuite qui se trouvait préalablement déjà ailleurs dans la bâtisse, plutôt que de consommer de l'énergie pour réchauffer de l'air froid de l'extérieur.
Il est aussi parfois possible de puiser de la chaleur directement dans l'air extérieur. Il s'agit donc de climatiser (en d'autres mots, d'en extraire la chaleur) l'air extérieur et l'utiliser pour chauffer certaines pièces. C'est le principe de la thermopompe. Cette solution ne s'applique cependant pas aux bâtiments concernés dans ces projets.
Pour faire une simple analogie, le réfrigérateur de votre maison fonctionne de cette façon. En refoidissant l'intérieur et les aliments qui s'y trouvent, il en retire la chaleur et la libère par le serpentin qui se trouve en arrière. Passez votre main derrière votre réfrigérateur et vous constaterez qu'il contribue au chauffage de votre cuisine... été comme hiver!
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